沿着漫长的宫道往前走，两旁是望不到头的庑房。当值的太监宫女们垂手走在阴影里，也不抬头，只有眼珠子偶尔一动。
过了三大殿，向东一拐，气象便不同了。御河的水在这里转了个弯，懒懒的，水面浮着些已舒展开的新荷，零零碎碎，粉白交错。河上有座小小的拱桥，桥那边，是东宫的地界。
东宫，本朝唤作昭阳殿，历来是皇太子的居所。
走过昭阳殿便是东六宫，娘娘们都住在这儿。御河贴着墙根儿伸至天际，沿路走过去，有时可听见各宫的人事。
走到尽头，御河又拐了个弯，汇进宫殿后的御花园里了。水声在这里忽然变得喧嚣，夹杂着些渺渺远远的人声，依稀是从前头六宫飘过来的。沿着花园东侧一条更窄的甬道向北走，朱墙渐渐变高，影子也越来越浓，日光要很费力才能从墙头漏下些零碎的亮。
这条甬道走到尽头，便是重华殿。
重华殿，也就是常说的冷宫，历来安置那些失了恩宠、犯了宫禁的罪妃，有时还有她们的孩子。
沈婕妤搬进来的时候，腰身已经非常粗，将近九个月。迁到重华殿的第三天，她诞下了一名女婴。
女婴并非旭平帝的血脉，故而接生孩子的只有看守重华殿的钱嬷嬷。
东西十二宫的娘娘们不知道旭平帝与沈庶人之间究竟发生了什么，但听说生下的是个女儿，也都了然沈庶人日后再不会掀起风浪，便任由这对母女在重华殿里过活。
因沈婕妤爱荷，孩子取名清圆。水面清圆，一一风荷举。她心里惦着的那个人，也极爱荷。荷花，是他们的定情之花。这件事旭平帝倒不知道。
清圆一岁多的时候，沈婕妤还是死了。心气郁结，再加上重华殿阴湿寒冷，月子没坐好，落下了病根。拖拖沓沓快两年，终究没扛过去。
钱嬷嬷把沈婕妤病死的消息报上去，第二日来了四位小太监，把人用席子裹了，抬出去，丢进了乱葬岗。
清圆长到两岁上，钱嬷嬷发现有些不对劲。往常这般大的孩子该会说话了，便是蠢笨迟钝的，也能发个单音，可清圆还是不开口。不仅不开口，人喊她她也像没听见似的。
钱嬷嬷把她放在殿前的石阶上，走到她身后，拍了拍手，又喊她的名字。清圆安安静静站着，望着砖缝里探出的一丛野草，浑然不觉。
钱嬷嬷明白了，这孩