李柘正因永安侯荐女一事，心里不大痛快。他今年二十有三，按惯例，他这般年岁应当有孩子了，可前几年与先帝较劲，后来又要收复先帝、沈贵妃、喻贤妃手下的势力，后院就一直空旷着，子嗣的事也耽搁下来，没想到耽搁到如今。
自先帝驾崩，朝臣们不止一次上书选秀、请立中宫。
“充盈后宫，开枝散叶，乃社稷之根本，陛下之重责。”老臣们跪在殿上，花白的头颅次第磕下去，整整齐齐又理直气壮。
是了，如今大权在握，四海虽未真正归心，却至少表面太平，他再没理由拖延下去。
只是这些人争先恐后地给他送女儿、送妹妹，那些嘴脸，着实令他生厌。
到底立谁为后，抬举哪家的女娘，他心里尚没个主意。
马车停下来，他正要掀帘出去，清圆攥住他的腕子，轻声：“哥哥……”
他微微蹙眉：“怎么了？”
她打量着他的脸色：“……没什么。”顿了顿，“是要回去批奏折了吗？”他今天陪她出门，确实把朝政耽搁了。
李柘点了点头：“有事么？”
“没有。”
“好。待会儿进禄送你回去。”李柘不疑有他，径直掀帘离开车厢。
清圆挑起车帘，望他愈行愈远的背影，叹了口气，决心把今日的奇遇彻底忘记。
养心殿里诸事忙，李柘日理万机，不常见到清圆。清圆也不去搅扰他，日常就待在昭阳殿补画散心。倒是常有诰命夫人、高门主母进宫来给清圆请安，起初，清圆心底发怵，因她并不惯于社交，又有那样的缺憾，总觉得自己低人一头。李柘得知后，便鼓励清圆，说此悉公主之职责，她受万人供养，应当做这些。清圆听了，只得勉力应酬，渐渐竟也娴熟起来，甚至与其中几家夫人小姐处出了情分。后来，她还能办个小宴，宴请诰命贵女们，李柘闻之颇感欣慰。
这些诰命之中，清圆顶顶喜欢尚书府的范夫人。
范夫人年近四十，保养得宜，一张圆团团的脸，眉毛细细长长的，看着便有福气。她说话和婉，待人大方，处事也是难得的细心，真真是把清圆当自己女儿疼。