清圆命人打了一枚赤金铃铛，拿红丝线串了，系在它颈间。自此宫中但凡听见一阵叮铃铃的细响，便知咸宁公主来了。槐竹告诉清圆，铃铛声有时轻快如流水泄出，有时又短促似滞涩的夏雨。
有了皎皎作玩伴，又多了几位熟络的闺中密友，清圆的性子也愈发开朗起来，说话更从容了，也比以往更爱笑，笑时眉眼弯弯似月牙儿，寻不着一丝愁绪。
彼时，西六宫的储秀宫里，新选的秀女已住了些时日，正跟着教引嬷嬷习学规矩。待一月期满，便由李柘亲自挑选，挑中的留在宫中封妃作嫔，没挑中的则与宗室世族赐婚。
有次清圆追着皎皎，跑到西六宫去，正撞见二十来个秀女跟着嬷嬷练步。见公主来，齐刷刷跪倒一片。
二十多张秀丽的脸，环肥燕瘦，姹紫嫣红，端的是一派鲜妍，仿佛满园春色闹哄哄地挤在一处。她们与清圆年纪相仿，再过些时日，却要嫁与她最敬爱的阿兄了。清圆心底漫上一阵说不清的惘然。
阿兄要成家了，他会有他自己的孩子，他会日日跟她们在一起，有他们的日日夜夜，有他们的热闹，他们才是一家人呐。
清圆抱着皎皎，默默回了昭阳殿，心底有些愁。
生辰那日，桃柳原被圈起来，搭起各色台子，专为公主庆生。范夫人、杜明珠、另有一些诰命夫人、贵女皆来庆生。
厮见完毕，有放风筝的，有赛诗斗棋的，也有听曲儿看百戏的，处处鼎沸，热闹非凡。
明珠牵着清圆进了一座布障搭的小包帐里，按她坐在绣凳上，笑道：“今儿公主生辰，我专程请了画师给公主画幅肖像纪念。请公主等一等，我去喊他过来。”说着，转身出去了。
清圆一颗心怦然跳动，跟敲小鼓似的。她捋了捋碎发，又摸了摸鬓上的金钗，最后把手指搁在锦袍上，慢慢地摩挲。
日光透过素纱渗进来，有些朦朦的。她听不见，所以不知道什么叫喧嚣，但她心底有声音在回荡。
帘子忽地一动，洒进来一片暖洋洋的光。
先是一角青灰色的衫子，紧接着，那人整个儿嵌在了那方光里。
真的是那个人！
她不由自主地站了起来。
那人吃了一惊，眼睛眨了眨，愣在那里，唇微微张着：“诶，你……”
她弯了唇瓣：“诶，我，”狡黠一笑，“我是金鱼公主。