双河县桂花巷巷口的水井前，日夜都有人拎着空桶排着长队，整条巷子的住户都靠着这口水井过活。可就在半刻钟前，原本还算规整安静的队伍却出现了混乱，变得嘈杂起来。
排在队伍后方的人根本不知道前面发生了什么，不少人探头探脑的张望着，直到队伍前方不知谁高喊了一声：“没水了，井里没水了！”
这话一出，就像是往滚烫的油锅里倒了水，轰的一下就炸开了。
禹州地界已经三个月没有下雨了，再往前也只陆陆续续下了几场小雨，其实从年后就已经有了干旱的迹象。只是桂花巷的人住在县城里，多数人不会亲自下地种田，那么只要井里还有水足够家里的吃用，众人唯一需要发愁的也就只有日日攀升的粮价。
可如今城里的水井也断了水，大家不用想也知道城外旱得有多厉害，干旱终于触动了这些人的切身利益。于是一群人蜂拥而上，扒在井口向下张望。
井里黑漆漆一片，但放下去打水的木桶果然没有碰撞出水声，这井果然是干了。
井边围拢的街坊们面面相觑，眼里都是茫然和恐慌——井里没水了，接下来他们该怎么办？是继续在这里等着水浸出来，还是带上家当背井离乡的去逃荒？
有人开始四处找门道，寻找县城里还没干的水井。也有人带着满心茫然回到家，然后看着满屋好不容易攒起来的家当不知道该不该走。还有人不甘心，继续在水井前排着队，奢望着已经干涸的水井里晚些时候还能再冒出一些水来。
颜姝拎着空桶站在巷口的阴凉处，额头上也满是密密麻麻的汗珠。她咬着唇站了一会儿，许是觉得继续等下去也没什么用，终于抱着空桶回了家。
颜家住在巷尾，门口正好有两棵百年桂树，往年这时候枝叶正茂，如今却都被烈日晒得蔫蔫儿的。
颜姝推门进了院子，屋里却是空荡荡一片，只剩了她自己——颜姝当然不是孤儿，一个月前她还有父有母，一家和乐。可惜天有不测风云，两个月前她父亲颜秀才去了府城参加科举，一个月前城里因旱情发生暴乱，她母亲受了惊吓一病不起，到如今这家里便只剩了她一个人。
曾经充满欢声笑语的家，已是物是人非，时常让颜姝感到不安。
她并不是天真不知世事的无知少女，她知道一个女儿家独自生活有多难，哪怕她如今并不缺钱。秀才父亲的荫庇让她暂时还算